上帝与祂百姓所立的约已经作废了。祂对摩西说：“你且由着我，我要向他们发烈怒，将他们灭绝，使你的后裔成为大国。”以色列民，尤其是那些闲杂人，必要不断地背叛上帝。他们也必埋怨他们的领袖摩西，他们的不信和顽梗必要使他担扰。要领他们到应许之地，确是一件辛苦而艰巨的工作。他们的罪已经使他们丧失了上帝的眷爱。按着公义的审判，他们该当毁灭。所以耶和华有意要灭绝他们，并使摩西成为大国。

  上帝的话是：“你且由着我，我要灭绝他们。”上帝既然定意灭绝以色列人，谁还能为他们代求呢？有什么人不会就让罪人遭受他们自己的厄运，有什么人不会欣然放下一种任劳任怨，自我牺牲的生活，而换来一个安逸和荣誉的地位呢？何况这还是上帝亲自提出的意见呢？

  但是摩西从那只有表显烈怒和令人沮丧的情形之中看出一线的希望来。他明白上帝所说“你且由着我”的话，不是拦阻，反而是鼓励他代求。意思是，除了摩西的祷告之外，别无拯救以色列人的办法。如果摩西为他们代求，上帝必要饶恕祂的子民。他“恳求耶和华他的上帝，说：耶和华啊，祢为什么向祢的百姓发烈怒呢？这百姓是祢用大力和大能的手，从埃及地领出来的。”

  上帝已经表示祂不承认以色列人为祂的子民。祂向摩西说话时，已提到他们为“你的百姓，就是你从埃及地领出来的。”但摩西谦卑地不承认自己是以色列民的领袖。他们不是他的，乃是上帝的，──“祢的百姓……是祢用大力和大能的手……领出来的。”所以他迫切陈辞说：“为什么使埃及人议论，说：祂领他们出去，是要降祸与他们，把他们杀在山中，将他们从地上除灭。”  

——摘自《先祖与先知》