虽然上帝已经应允摩西的祷告，免了以色列人的毁灭，但他们的叛道还是要予以公开的惩罚。亚伦既让他们陷在不法和叛逆之中，如果这种罪行不迅速予以镇压，就必蔓延不止，使全国遭受无可避免的毁灭。所以必须用严厉的手段来除净这种罪恶。于是摩西站在营门口，呼召百姓说：“凡属耶和华的，都要到我这里来。”那些没有参加这一次背道的要站在摩西右边；那些犯了罪而已经悔改的站在左边。百姓顺从了这命令。于是发现利未支派没有参加这一次拜偶像的事。在其他支派中有许多人虽然已经犯了罪，如今却表示悔改。但是一大群人——其中多数是鼓动制造牛犊的闲杂人——却刚愎不化地继续叛逆。这时摩西奉“耶和华以色列的上帝”的名，吩咐站在他右边，就是那些保守自己没有敬拜偶像的人，把刀跨在腰间去杀那些坚持叛逆的人。“那一天，百姓中被杀的约有三千。”不拘地位，亲属或朋友的关系，凡煽动这次罪恶的主犯都被剪除了；但一切悔改自卑的人得以幸免。

  那些执行这可怕之任务的人乃是藉着上帝的权威行事，执行天上之王的判决。世人务要谨慎，不可凭着人的愚昧去判断他们的同胞；但当上帝命令他们在犯罪之人身上执行判决时，他们是要顺从的。那些履行此次艰难任务的人，这样表现他们对于叛逆及拜偶像的憎恨，并更充分地奉献自己为真神服务。耶和华报赏了他们的忠心，使利未支派有特别的光荣。

  以色列人曾自愿立约服从耶和华的威权，如今竟犯了叛逆的罪，得罪了那厚赐百福与他们的王。为维护上帝的政权起见，这些叛徒必须受到惩罚。然而就是在这事上，上帝还是显出祂的慈怜。祂虽然维护祂的律法，同时祂也赐人选择的自由，给人人悔改的机会。只有那些顽梗不化的人才被剪除。

——摘自《先祖与先知》