作诗的人说：“他们心中试探上帝，随自己所欲的求食物；并且妄论上帝，说，上帝在旷野岂能摆设筵席吗？祂曾击打磐石，使水涌出，成了江河；祂还能赐粮食吗？还能为祂的百姓预备肉吗？所以耶和华听见，就发怒”（诗78:18-21）。在从红海到西奈山的行程中，他们曾时常发怨言和骚扰，但上帝怜悯他们的无知和盲目，没有因他们的罪刑罚他们。但这时祂已经在何烈山显现自己。他们已经领受了大光，并见过祂的威严，祂的大能和祂的慈怜；所以他们的不信和不满的罪就更显得严重了。再者，他们曾经立约接受耶和华为他们的王，并应许服从祂的威权，如今他们发怨言就是叛逆的罪了。如果要以色列人免于混乱和败亡，这样的罪就必须予以迅速而显著的刑罚。“耶和华……使火在他们中间焚烧，直烧到营的边界”（民11:1）。那些发怨言最厉害的人都被云中发出来的电光所杀灭了。

  百姓大大恐慌，就请摩西为他们求告耶和华。摩西为他们祈求，火就熄了。为纪念这次的刑罚起见，摩西给这地方起名叫他备拉，就是“火烧”的意思。

     但是不久之后，百姓的罪恶反比以前变本加厉了。这一次可怕的刑罚不但没有使那些幸免的人自卑悔改，反而使他们的怨言更多了。各方面的百姓都聚集在他们的帐棚门口痛哭哀号。“他们中间的闲杂人大起贪欲的心；以色列人又哭号说，谁给我们肉吃呢？我们记得在埃及的时候，不花钱就吃鱼；也记得有黄瓜，西瓜，韭菜，葱，蒜。现在我们的心血枯竭了；除了这吗哪以外，在我们眼前并没有别的东西。”他们就这样对创造主为他们所预备的食物表示不满。然而他们可以时常看出这食物是适合他们需要的；因为他们虽然遭受了种种的困难，但各支派中却没有一个人是衰弱的。

  这时，摩西百感交集，意志消沉了。他曾求告上帝不要毁灭以色列，虽然当时他自己的子孙可以成为大国。他曾因爱他们而祷告上帝，宁可自己的名字从生命册上被涂抹，而不愿他们灭亡。他曾为他们遭遇一切危险，而他们的报答竟是如此。他们把一切的困难，连幻想的痛苦，都怪罪于他；他们恶毒的怨言使他难以负担的忧虑和责任更加沉重。他在苦恼之中险些对于上帝也失了信心。他的祷告几乎是诉苦了。他向耶和华说：“祢为何若待仆人，我为何不在祢眼前蒙恩，竟把这管理百姓的重任加在我身上呢？……我从哪里得肉给这百姓吃呢？他们都向我哭号说：你给我们肉吃吧。管理这百姓的责任太重了，我独自担当不起。”

——摘自《先祖与先知》