以色列人在加低斯的营盘离以东的边界不远，摩西和百姓都很希望能经以东往应许之地去；因此他们照着上帝所指示的，差遣使者去见以东王说：

  “你的弟兄以色列人这样说：我们所遭遇的一切艰难，就是我们的列祖下到埃及，我们在埃及久住；埃及人恶待我们的列祖和我们。我们哀求耶和华的时候，祂听了我们的声音，差遣使者把我们从埃及领出来，这事你都知道；如今我们在你边界上的城加低斯。求你容我们从你的地经过，我们不走田间和葡萄园，也不喝井里的水；只走大道不偏左右，直到过了你的境界”（民20:14-20）。

  以东王却以威吓的话拒绝了这颇有礼貌的请求。说：“你不可从我的地经过，免得我带刀出去攻击你。”

  以色列人的领袖们对于这拒绝的话甚是惊异，就再打发人去要求以东王，并且应许说：“我们要走大道上去；我们和牲畜若喝你的水，必给你价值；不求别的，只求你容我们步行过去。”

  王回答说：“你们不可经过。”同时，以东人的军队已经驻守在各要道口上，所以希伯来人要在那条路上平安的经过已经是不可能的了。上帝不准他们采用武力；因此，他们必须跋涉长途，绕过以东地而行了。

  百姓在遇到试炼的时候若能信靠上帝。耶和华军队的元帅就必引领他们经过以东地，那地的居民必要惧怕他们，不向他们表示敌意，反而要款待他们了。可惜以色列人当时没有照上帝的话采取及时的行动，正当他们诉苦埋怨的时候，他们的黄金机会就过去了。及至他们终于准备向以东王提出要求时，就被他拒绝了。自从他们离开埃及以来，撒但一直是在路上拦阻他们，试探他们，要使他们不能承受迦南地为业。而且以色列人因自己的不信，也曾屡次打开门路，让撒但来抗拒上帝的旨意。

——摘自《先祖与先知》