他们因为蒙了上帝能力的护庇，所以看不出不断环绕着他们的无数危险。他们在忘恩和不信之中，曾经妄自求死，如今耶和华就让死亡临到他们。那麇集在旷野中的毒蛇名叫“火蛇，”因为人被这种毒蛇咬了之后，就必剧烈地红肿发炎，迅速死亡。当上帝从以色列人身上撤回祂的保护时，就有许多人被这毒蛇所害了。

  于是全营之中恐慌混乱起来。几乎每一个帐棚里都有人奄奄待毙或已经死亡；没有一个人是安全的。往往夜深人静之时忽然听见尖锐的喊声，表明又有人被毒蛇所害了。因大家都忙着服事那些受苦的人，或者很周密地设法保护那些还没有被害的人。如今他们口中再不发怨言了。他们过去所有的艰难和试炼，比起现在的苦楚似乎不足介意了。

  百姓此时已在上帝面前自卑了。他们到摩西那里认罪求情。说：“我们怨渎耶和华和你，有罪了”（见民21:7-9）。刚在不久之前，他们还责怪他为他们最大的仇敌，是他们遭受一切困苦和灾难的祸首。但这控告的话就是在他们讲出来的时候，他们也明知是虚构的；所以及至他们遇到真的困难时，他们就跑到他那里，以他为惟一能向上帝为他们代求的人。他们呼求说：“求你祷告耶和华叫这些蛇离开我们。”

——摘自《先祖与先知》