以色列人征服巴珊之后，就回到约旦河准备立时攻取迦南。他们在约旦河东，正在该流河入死海的港口对着耶利哥平原安营。他们驻扎在摩押的边界上。摩押人因以色列人这么逼近他们而大为惧怕。

  摩押人并没有受到以色列人的侵扰，但他们注意到那在周围各国所发生的一切事，就疑惧横生。他们从前曾被亚摩利人战胜而败退，如今连亚摩利人也被希伯来人打败了，而且从前亚摩利人从摩押人手里夺去的土地，如今也已落在以色列人手中了。巴珊的大军在那隐于云柱中的神秘能力之前，已经大败亏损，而且那些巨大的堡垒也都被希伯来人占领了，所以摩押人不敢冒险去攻打他们；在那为他们作战的超自然的能力之前，若想用武力，是绝无希望的。但是摩押王象法老王一样，决意利用邪术来反抗上帝的工作。他们决意要咒诅以色列人。

  摩押人与米甸人在国家和宗教关系上彼此唇齿相依。摩押王巴勒对米甸人说：“现在这众人要把我们四围所有的，一概舔尽，就如牛舔尽田间的草一般”(见民22:-24:)。他想用这话来引起米甸人的恐惧，并在他抵挡以色列人的计划上，取得他们的合作。据说，米所波大米亚人巴兰具有超自然的能力，而且他的名声已经传到摩押地。巴勒就决定请他来帮助他们。于是，他差派“摩押的长老和米甸的长老”为使者，去求巴勒用占卜和邪术来抵挡以色列。

  使者立刻出发，攀越高山，穿过沙漠，跋涉长途到米所波大米亚去了；他们一找到巴兰，就把他们王的话告诉他说：“有一宗民从埃及出来，遮满地面，与我对居，这民比我强盛，现在求你来为我咒诅他们，或者我能得胜，攻打他们，赶出此地；因为我知道你为谁祝福，谁就得福，你咒诅谁，谁就受咒诅。”

——摘自《先祖与先知》