亚伯拉罕不能解释上帝引导他的方式。他还没有达到他的期望,但是他仍坚信上帝的应许:“我必赐福给你,叫你的名为大,你也要叫别人得福。”他恳切祷告,要设法保全他全家和牲畜的性命,但他决不容环境来动摇他对于上帝圣言的信心。为了逃避饥荒,他便下到埃及去了。但他并没有放弃迦南地,也没有在穷途末路之时,回到他出来的不缺粮食的迦勒底去,只迁到离应许之地最近的地方暂时逃荒,打算不久仍要回到上帝所安置他的地方。
上帝照着祂的旨意曾使这个试炼临到亚伯拉罕,为要给他顺服,忍耐和信心的教训──这些教训记在圣经上,是为了后世蒙召忍受苦难之人的益处。上帝引领祂儿女的方式是他们所不知道的;但祂并不忘记那些信赖祂的人,也不丢弃他们。祂曾让苦难临到约伯,但祂并没有丢弃他。祂也曾让蒙爱的约翰被流放到孤寂的拔摩岛上,但在那里有上帝的儿子向他显现,使他在异象中看到无限的荣耀。上帝时常让试炼临到祂的子民,使他们可以籍着他们的坚忍和顺从来丰富自己的属灵生命,并使他们的榜样可以鼓励别人。“耶和华说:我知道我向你们所怀的意念,是赐平安的意念,不是降灾祸的意念”(耶29:11)。那考验我们信心最厉害的试炼,表面上似乎显明上帝已经丢弃了我们,但这正足以使我们与基督更亲近,并将一切重担卸在祂的脚前,而得到祂所赐的平安。
上帝常在苦难的炉中试炼祂的子民。基督徒的品格要在炉火中受锻炼,使渣滓与真金分别出来。有耶稣在旁留心看管。祂知道炼净那宝贵的金子需要多少火力,才可以反射祂爱的光辉。上帝训练祂的仆人是要经过严格试炼的。祂看出有些人具有才能,可以用来推进祂的圣工;祂就叫这些人遭受试炼。由于祂的安排,祂使他们走到某种境地,以便考验他们的品格,并暴露他们自己所不知道的缺点和软弱。祂又给他们机会来改正这些缺点,使他们配担负祂的工作。祂使他们看出自己的软弱,又教训他们倚靠祂,因为祂是他们唯一的帮助和保障。这样,祂的目的就达到了。他们已经受了教育、造就和锻炼,预备担任上帝赐给他们能力去作的伟大事工。于是当上帝呼召他们去作工时,他们已经有了准备,而天上的使者就能与他们联合,共同从事那必须在地上完成的工作。
——摘自《先祖与先知》