亚伯拉罕因着信,曾顺从上帝而舍弃了故乡,──离开他列祖的坟墓和亲族的家庭。这时他在承受应许之地飘流作客。他等候很久才生了应许的后嗣以撒。他一听见上帝的命令,就遣走了他的儿子以实玛利。如今那盼望多年的儿子正当成年,而先祖亚伯拉罕似乎能看到他一切希望的实现时,却有一个比其他一切更大的试验临到他身上。
那命令中所用的字句必使先祖心中痛苦万分:“你带着你的儿子,就是你独生的儿子,你所爱的以撒,……把他献为燔祭”(创22:2)。以撒乃是他家中的光,是他晚年的安慰,尤其是应许之福的承受者。如果这样的一个儿子因遭意外或疾病而死,已足使这疼爱他的父亲心碎肠断,已足使这白发苍苍的老人抱丧子之痛了;何况他奉命要亲手流他儿子的血呢?在他,这似乎是一件最可怕而办不到的事。
撒但在旁示意,说他必是听错了,因为上帝的诫命吩咐“不可杀人,”所以上帝决不会叫人作他所禁止的事。亚伯拉罕走到帐棚外面,举目观看,只见满天星斗,万里无云,就回想起五十年前上帝给他的应许,说他的后裔将要如同星那样无数。他想,如果这个应许是要借着以撒来实现的话,那么,他怎能被置于死地呢?亚伯拉罕受了试探,以为自己或许是受了迷惑。他在疑惑和痛苦之中,就俯伏在地上祷告,他从来没有这样的恳切祷告过。他求上帝再给他一个确证,来表示一定要他履行这可怕的任务。他想起上帝曾差遣天使向他显明毁灭所多玛的旨意,而那位天使也曾带给他生这个儿子以撒的应许,于是他便走到从前曾几次遇见天使的地方去,希望再遇见他们,好再领受一些指示;但是没有天使来解救他的困难。这时他似乎被幽暗包围了;可是上帝的命令仍然在他耳中作响:“你带着你的儿子,就是你独生的儿子,你所爱的以撒。”这个命令他必须顺从,所以他不敢耽延。天快亮了,他必须起程了。
于是他回到帐棚里,到以撒睡觉的地方,只见他天真烂漫地沉沉熟睡着。这位父亲向爱子的脸上望了一阵子就爱心如焚地离开了。他再来到撒拉的旁边,见撒拉也在睡觉。他应否把她唤醒,让她再见儿子一面呢?他应否把上帝的命令告诉她呢?他很想将心事吐露给她,并与她分担这可怕的责任;但又怕她会拦阻他,所以欲言又止。以撒是撒拉的喜乐和光荣;母子情深,相依为命。他深怕慈母的爱心会反对这次的牺牲。
——摘自《先祖与先知》