雅各居留在米所波大米亚一直为拉班服役，计有二十年之久；而拉班却不顾一点亲情，只知在他们的亲戚关系上图谋一己的利益。他要雅各为他的两个女儿一共服侍他十四年；在以后的几年中，拉班曾十次改变他的工价，但雅各依然为他作勤勉而忠实的服务。他与拉班最后一次会面时所说的话，生动地说明了他为这位苛求的主人已经受尽了多少辛劳：“我在你家这二十年，你的母绵羊，母山羊，没有掉过胎；你群中的公羊，我没有吃过。被野兽撕裂的，我没有带来给你，是我自己赔上；无论是白日，是黑夜，被偷去的，你都向我索要。我白日受尽干热，黑夜受尽寒霜，不得合眼睡着，我常是这样”（创31:38-40）。

  牧人必须昼夜看守羊群。他们时常有遭遇盗贼和野兽的危险。这些野兽又多又猛，若不忠心守护羊群，往往有大遭蹂躏的可能。雅各虽有许多助手帮他看管拉班的许多羊群，可是他自己要负一切的责任。在一年的某些季节中，他必须亲自经常地与羊群同在。在干燥的季节里保护它们不致渴死；在寒冷的几个月中保护他们免被被严霜的侵害。雅各自己是牧长。他所雇的仆人是在他手下同作牧人的。如果丢失了羊，牧长是要负担损失的；所以如果发现羊群有不健康的情形，他就把受托照顾羊群的仆人召来，严严地要他们交代。

  牧人勤劳细心的生活，和他对照管之下的软弱羊群所有亲切的爱心，曾由写圣经的人用来讲解福音中最宝贵的真理。基督与祂子民的关系也是用牧人的比喻来说明的。在人类堕落之后，基督看到祂的羊必要在罪恶的黑暗中灭亡，祂就为拯救这些迷失的羊而撇弃了祂父家的尊贵和荣耀。祂说：“失丧的，我必寻找，被逐的，我必领回，受伤的，我必缠裹，有病的，我必医治。”“我必拯救我的群羊不再作掠物。”“地上的野兽，也不再吞吃他们”（结34: 16;22;28）。祂开口招呼他们到祂的羊圈中来，“白日可以得荫避暑，也可以作为藏身之处，躲避狂风暴雨”（赛4: 6）。祂对于羊群的照顾是不息不倦的。祂坚固软弱的，安慰受苦的，用膀臂聚集羊羔，抱在怀中。祂的羊爱祂。“羊不跟着生人，因为不认得他的声音，必要逃跑”（约10:5）。

——摘自《先祖与先知》