凡以那落在忠心牧人身上的操心和负责的事为一种厌烦之工作的人,是被使徒所责备的。“不是出于勉强,乃是出于甘心;也不是因为贪财,乃是出于乐意。”一切这样不忠心的牧人,牧长必不留用。基督的教会是由祂自己的宝血所换来的。每一个牧人应当认明在他照管之下的羊群,是由无限牺牲代价所赎来的。他应该视每一只羊为无价之宝,并应以不倦的努力保守它们健康兴旺。凡受基督精神感召的牧人,必要效法祂克己的榜样,经常地为羊群的幸福而工作;这样,羊群在他的照管之下就必兴旺起来。
人人都要为自己的服务作详细的交代。主人必要质问每一个牧人说:“先前赐给你的群众,就是你佳美的群众,如今在哪里呢”(耶13: 20)?那忠心的必可得到丰富的赏赐。使徒说:“到了牧长显现的时候,你们必得那永不衰残的荣耀冠冕”(彼前5:4)。
当雅各服侍拉班渐渐感到厌烦的时候,他就打算回迦南去。他对岳父说道:“请打发我走,叫我回到我本乡本土去。请你把我服事你所得的妻子,和儿女给我,让我走;我怎样服事你,你都知道。”但拉班竭力地劝他留下说:“因为我已算定,耶和华赐福与我,是为你的缘故”(创30:25-27)。他看出他的财产在他女婿的照料之下,是不断地增加了。
雅各说:“我未来之先,你所有的很少,现今却发大众多”(创30: 30)。但是时间一天天地过去,“雅各极其发大,得了许多的羊群,仆婢,骆驼,和驴”(创30:43)。拉班因雅各的财产比他更多,就起了妒忌的心,他的众子也是如此;他们尖刻的话语雅各时有所闻。他们说:“雅各把我们父亲所有的都夺了去,并藉着我们父亲的,得了这一切的荣耀。雅各见拉班的气色向他不如从前了”(见创31:1,2)。
——摘自《先祖与先知》