虽然如此,雅各的儿子中有一个却与众迥然不同。拉结的长子约瑟容貌秀雅俊美,似乎是反射他内在的心灵之美。这个青年秉性纯洁,活泼愉快,而且在道德方面也是诚恳坚稳的。他爱听父亲的教训,喜欢顺从上帝。那后来使他在埃及显身扬名的品德──温柔,忠义,信实,──早已在日常生活上显明出来了。他的母亲久已亡故,所以他的爱情就更亲密地依恋着他的父亲,而雅各的心是与这晚年生的孩子联在一起的。他“爱约瑟过于爱他的众子”(见创37:)。
但是这种溺爱也引起了不少的烦恼和忧愁。雅各对约瑟表示偏爱,乃是不智之举,因此惹起了他众子的嫉妒。当约瑟看见他弟兄们的恶行时,他心中大为不安;他想温和地劝谏他们,但这反而引起他们更大的仇恨和愤怒。他不忍得看他们得罪上帝,就把这事告诉了父亲,希望父亲的权威能使他们有所改正。
雅各小心地避免用粗暴和严厉的话惹起儿子们的怒气。他谆谆地表示他对儿女们的担心,并恳劝他们尊重他的白发,不要玷辱家声,尤其是不可如此藐视上帝的律法而羞辱祂的名。这些青年因他们的恶行被发现而自觉羞愧,表面上似乎是悔过了,但他们只是掩饰自己真正的情感,实际上反因为被揭露而心中更为毒恨了。
父亲不智地为约瑟作了一件贵重的彩衣,这样的衣服平常是贵族所穿的,约瑟的弟兄们认为这又是父亲偏爱的举动,就疑惑他有意越过年长的众子,而将长子的名分给予拉结的这个儿子。后来有一天,约瑟把他所作的梦告诉他们,他们的仇恨就更加深了。约瑟说:“请听我所作的梦;我们在田里捆禾稼,我的捆起来站着,你们的捆来围着我的捆下拜。”
——摘自《先祖与先知》