约瑟在丰年开始的时候就为将要来的饥荒作了准备。在他的指示之下,埃及遍地一切主要城市都建筑了庞大的仓库,并进行了充分的准备,来积蓄丰年的余粮。他在七个丰年之中都这样作,直到所积蓄的五谷多得无法计算。
后来七个荒年来了,正如约瑟所预言的。“各地都有饥荒,惟独埃及全地有粮食。及至埃及全地有了饥荒,众民向法老哀求粮食,法老对他们说:你们往约瑟那里去,凡他所说的你们都要作。当时饥荒遍满天下,约瑟开了各处的仓,粜粮给埃及人”(见创41:54-56;又42-50:)。
饥荒蔓延到了迦南地,雅各所住的地方也深深感到饥荒的严重。雅各的十个儿子听见埃及王储有丰富的粮食,就到那里去籴粮。他们到了埃及,就有人领他们到王的大臣那里去;他们和其他籴粮的人到了治理全国的宰相面前,他们就“脸伏于地,向他下拜。”“约瑟认得他哥哥们,他们却不认得他。”他的希伯来名字已经改成法老所赐的名;这位埃及的宰相与他们所卖给以实玛利人的少年已经大不相同了。当约瑟看到他哥哥们俯伏向他下拜时,他就想起从前所作的两个梦来,过去的事就活现在他眼前。他敏锐的眼光发现他们中间没有便雅悯,心想难道他也牺牲于这一班野蛮的人强暴的手下吗?于是他决意要探知实情。便严厉地对他们说:“你们是奸细,来窥探这地的虚实。”
——摘自《先祖与先知》