约瑟在丰年开始的时候就为将要来的饥荒作了准备。在他的指示之下，埃及遍地一切主要城市都建筑了庞大的仓库，并进行了充分的准备，来积蓄丰年的余粮。他在七个丰年之中都这样作，直到所积蓄的五谷多得无法计算。

  后来七个荒年来了，正如约瑟所预言的。“各地都有饥荒，惟独埃及全地有粮食。及至埃及全地有了饥荒，众民向法老哀求粮食，法老对他们说：你们往约瑟那里去，凡他所说的你们都要作。当时饥荒遍满天下，约瑟开了各处的仓，粜粮给埃及人”（见创41:54-56;又42-50:）。

  饥荒蔓延到了迦南地，雅各所住的地方也深深感到饥荒的严重。雅各的十个儿子听见埃及王储有丰富的粮食，就到那里去籴粮。他们到了埃及，就有人领他们到王的大臣那里去；他们和其他籴粮的人到了治理全国的宰相面前，他们就“脸伏于地，向他下拜。”“约瑟认得他哥哥们，他们却不认得他。”他的希伯来名字已经改成法老所赐的名；这位埃及的宰相与他们所卖给以实玛利人的少年已经大不相同了。当约瑟看到他哥哥们俯伏向他下拜时，他就想起从前所作的两个梦来，过去的事就活现在他眼前。他敏锐的眼光发现他们中间没有便雅悯，心想难道他也牺牲于这一班野蛮的人强暴的手下吗？于是他决意要探知实情。便严厉地对他们说：“你们是奸细，来窥探这地的虚实。”

——摘自《先祖与先知》