以色列人在服苦役的时候，曾多少忘记了上帝的律法，并离弃了祂的训词。百姓普遍地疏忽遵守安息日，而且督工的压制使遵守圣日成了一件显然不可能的事。但是摩西向百姓指明，顺从上帝是他们蒙拯救的先决条件；他们为恢复遵守安息日所作的努力，已引起压迫他们之人的注意。

  法老王完全警觉起来了。他怀疑以色列人是在图谋反叛，脱离他的羁绊。他认为叛乱乃是闲懒的结果；他决意不让他们有时间来进行危害国家的阴谋。于是他立时用残酷的手段加紧他们的束缚，粉碎他们争取独立的精神。法老当天就下命令更残酷苛刻地加重他们的苦役。埃及国最普遍的建筑材料乃是在太阳底下晒干的砖；一切华贵宅第的墙垣都是用砖砌成，而外层用石头装饰的；所以造砖的工作要用许多奴仆。作砖既需用切碎的草和泥掺杂，所以这样的工作少不了大量的草；如今王吩咐不再供给他们草，工人必须自己去找，而交砖的数额则仍和从前一样。

这一道命令使全地的以色列人大受痛苦。埃及的督工已委派希伯来的官长管理百姓的工作。这些官长要负责他们手下的工人按时完成他们的工作。当王的命令付诸执行时，百姓就散在埃及遍地，捡碎秸当作草，但他们无法完成原来的产量。因此希伯来的官长受了重重的责打。

  这些官长以为他们所受的压迫是由于督工而不是出于法老，所以他们到法老面前去诉苦。可是法老却以嘲笑回答他们的哀求：“你们是懒惰的，你们是懒惰的，所以说容我们去祭祀耶和华。”法老打发他们回去作工，同时下令在任何情况之下，也不可以减轻他们的重担。他们回来正遇见摩西亚伦，就向他们说：“愿耶和华鉴察你们，施行判断，因你们使我们在法老和他臣仆面前有了臭名，把刀递在他们手中杀我们。”

——摘自《先祖与先知》