当摩西第一次向埃及王提出释放以色列民的强硬要求时，他就已经发出最可怕之灾难的警告。那时摩西奉命对法老说：“耶和华这样说，以色列是我的儿子，我的长子；我对你说过，容我的儿子去好事奉我，你还是不肯容他去，看哪，我要杀你的长子”（出4:22-23）。 以色列人虽为埃及人所轻视，却是上帝所重看的，因为他们乃是从万民中被选出来作为保守上帝律法的人。因了上帝所赐给他们的福分和特权，他们就在列国中有优越的地位，正如长子在众子之中一样。

  上帝最初所警告的刑罚到最后才降在埃及人身上。上帝是长久忍耐，大有恩慈的。祂对于照着自己形象所造的人是亲切照顾的。如果埃及人在丧失庄稼和牲畜之后，就此悔改，他们的儿女就不致受击打了；但是埃及国顽梗地抗拒了上帝的命令，如今最后的打击即将来到。

  法老曾用死刑禁止摩西再到他面前来；但是还有上帝的最后一个信息必须传给这个悖逆的君王。于是摩西又来到法老之前，传出可怕的宣告说：“耶和华这样说，约到半夜我必出去巡行埃及遍地，凡在埃及地，从坐宝座的法老，直到磨子后的婢女所有的长子，以及一切头生的牲畜，都必死。埃及遍地必有大哀号，从前没有这样的，后来也必没有。至于以色列中，无论是人是牲畜，连狗也不敢向他们摇舌，好叫你们知道耶和华是将埃及人和以色列人分别出来。你这一切臣仆都要俯伏来见我，说：求你和跟从你的百姓都出去，然后我要出去”（出11:4-8）。

——摘自《先祖与先知》